"Anime" jest w rzeczywistości skrótem od słowa animacja. Pojęcie to odnosi się jednak tylko do japońskich animacji, które są jedyne swoim rodzaju. Umownie mówi się, że anime powstało w roku 1963, kiedy Osamu Tezuka stworzył pierwszą bardzo udaną serię animacji pod tytułem "Testuwan Atom" (Atom Boy). Testuwan był wielkim fanem popularnych zachodnich filmów rysunkowych, szczególnie tych wyprodukowanych przez Disneya.



Jak odróżnić anime od filmu rysunkowego? W odróżnieniu od amerykańskich filmów rysunkowych, anime nie jest ściśle przeznaczone dla dzieci. Przeciwnie, niektóre z nich, jak Josei i Seinen anime, adresowane są wyłącznie do dorosłych. Zamerykanizowane filmy rysunkowe posiadają stosunkowo proste fabuły i zwykle opowiadają historię od początku do końca w ciągu 30 minut albo mniej. Anime posiada zazwyczaj dużo bardziej zawiłą fabułę, a historie bohaterów są długie i skomplikowane, tworząc długie sagi.



Wygląd bohaterów anime jest również bardzo charakterystyczny. Fryzury, zarówno w przypadku kobiet jak i mężczyzn, są zazwyczaj bujne i długie, często w zwariowanych kolorach, takich jak niebieski, zielony, pomarańczowy i różowy. Bohaterki anime bardzo często ubrane są w ekstrawaganckie kimona w szerokim wachlarzu kolorów lub uniformy w marynarskim stylu. Ich twarze są również bardzo charakterystyczne - broda jest zwykle spiczasta, oczy są duże, zaś usta i nos niewielkie. Zauważ, że te cechy stają się jeszcze bardziej uwydatnione, kiedy postać wyraża uczucia takie jak zdziwienie, wstręt, miłość, itd.